Un actionnaire est une personne, une entreprise ou une institution qui possède au moins un part d'une action d'une société, que l'on appelle aussi "capital propre". Toute personne qui dispose d'un capital libre et qui souhaite l'investir dans l'entreprise peut devenir actionnaire.

Un actionnaire est très similaire à un investisseur qui investit des capitaux à long ou à court terme pour faire des bénéfices. Néanmoins, l'actionnaire est plus intéressé par le travail efficace de l'entreprise, qui lui apporte un revenu stable et à long terme, lorsque l'investisseur place ses fonds pour obtenir un bénéfice unique et retire le capital immédiatement après avoir atteint son objectif.

Les actionnaires qui détiennent moins de 50 % des actions d'une société sont appelés "actionnaires minoritaires", tandis que les actionnaires qui détiennent 50 % ou plus des actions d'une société sont appelés "actionnaires majoritaires".