Les actifs sont tout ce qui a une valeur qui représente des ressources économiques ou une propriété qui peuvent être converties en quelque chose de valeur comme de l'argent. 

Les actifs financiers sont des actifs liquides incorporels tels que des dépôts bancaires, des obligations ou des actions dont le prix découle d'une obligation contractuelle de ce qu'ils représentent. Contrairement aux biens ou aux marchandises, ce ne sont pas des biens matériels tangibles en dehors des documents qui attestent de leurs existences.

ANALYSE 'Actif financier'

Comme les actifs financiers sont intangibles, ils ne sont pas physiquement présents à l'exception du document qui représente la participation détenue sur l'actif. Il est essentiel que les papiers et les certificats qui représentent ces actifs financiers n'aient aucune valeur intrinsèque jusqu'à ce qu'ils soient convertis en espèces. Le document attestant de la propriété tire sa valeur de la valeur de l'actif représenté. Indépendamment du fait que les actifs financiers n'existent pas sous forme physique, ils sont toujours inscrits au bilan afin de représenter la valeur qu'ils détiennent.

Types d'actifs financiers

Les types courants d'actifs financiers incluent les certificats, les obligations, les actions et les dépôts bancaires.

Un certificat de dépôt (ou CD) est un accord établi entre un investisseur et une banque par lequel l'investisseur accepte de déposer un montant d'argent déterminé chez cette banque en échange d'un taux d'intérêt garanti. La banque peut offrir un montant d'intérêt plus élevé puisque l'argent ne doit pas être touché pendant une période de temps déterminée. Si l'investisseur retire le CD avant la fin du terme du contrat, il perdra alors le paiement des intérêts et sera passible de pénalités financières.

Les obligations sont un autre type d'actifs financiers populaires . Elles sont généralement vendues par les entreprises ou les gouvernements afin de financer des projets à court terme. Une obligation est un document légal qui indique le montant que l'investisseur a prêté à l'emprunteur, quand ce montant doit être remboursé (plus les intérêts) ainsi que la date d'échéance de l'obligation.

Les actions sont le seul type d'actifs financiers qui n'ont pas de date de fin convenue. Investir dans des actions donne aux déposants un droit de propriété partielle sur une entreprise, par conséquent, ils doivent partager les profits et les pertes de cette dernière. Les actions peuvent être conservées jusqu'à ce que l'actionnaire décide de les vendre à un autre investisseur.

Avantages et inconvénients des actifs financiers

La caractéristique clé des actifs financiers, c'est de permettre de générer des revenus stables dans le cadre d'activités d'investissement ou d'exploitation de ces actifs.

Il est important de comprendre que les valeurs en cours d'utilisation des actifs ont un lien direct avec le facteur de liquidité. Nous parlons du principe selon lequel les actifs devraient être liquides. Cela signifie que vous pouvez les convertir en argent à leur juste valeur marchande. Cette caractéristique est très importante car elle permet d'assurer la restructuration des entreprises lorsque les conditions leur sont défavorables.

Des actifs financiers tels que les comptes courants, les comptes d'épargne et les comptes du marché monétaire peut être facilement transformés en espèces afin de pouvoir payer des factures et couvrir les besoins financiers des ménages, tels que des travaux de plomberie. Des investissements qui n'ont pas été considérés dans des actifs illiquides peuvent entraîner un manque d'argent, et donc, à l'utilisation d'une carte de crédit avec un taux d'intérêt élevé afin de couvrir des factures, ce qui entraîne inévitablement une augmentation de la dette et affecte négativement la situation financière globale des investisseurs. Dans le cas des actions, pour recevoir de l'argent, l'investisseur doit vendre des actions et attendre la date de règlement. Cela peut donc être utile d'avoir un autre actif financier disponible afin de pouvoir faire face aux cas d'urgence.

D'un autre côté, le fait de garder de l'argent sur des comptes d'épargne entraîne une meilleure préservation du capital. Tous les risques financiers liés aux comptes bancaires de toutes les institutions financières sont généralement couverts par la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) et les dépôts sont donc assurés contre les pertes. En investissant d'une manière plus importante sur des actifs liquides, les investisseurs ont la possibilité d'acheter des actifs agressifs tels que les (biens immobiliers ou même de trader sur le marché du Forex en étant plus confiants.

Malgré le fait que les comptes courants et les comptes d'épargne se réfèrent à des actifs liquides, ils ont un retour sur investissement plus limité. Dans le même temps, les certificats de dépôt et les comptes du marché monétaire restreignent les retraits pendant des mois voire des années. Lorsque les taux d'intérêt baissent, les certificats de dépôt rachetables sont souvent rachetés, et les investisseurs doivent alors replacer leur argent sur des investissements avec des rendements qui seront potentiellement moins élevés. 

Il pourrait être judicieux de répartir votre argent entre différents types de placements au cas où certains d'entre eux ne seraient pas rentables. Chaque type d'investissement a ses propres avantages et ses risques potentiels. En possédant un mélange de différents investissements, vous diversifiez considérablement votre portefeuille. Cela vaut la peine de le faire afin de minimiser les risques que vous assumeriez en mettant tout votre argent sur un seul type d'investissement.