Un contrato de futuros (futuros) es un acuerdo legal para comprar o vender un activo o valor de una materia prima específico a un precio predefinido en un momento particular en el futuro. Los contratos de futuros están estandarizados en calidad y cantidad para facilitar la negociación en el mercado de futuros. El comprador de un contrato de futuros se compromete a comprar y recibir el activo subyacente al vencimiento de dicho contrato. El vendedor del contrato toma para proporcionar y entregar el activo subyacente en la fecha de vencimiento. 

El sujeto de dicho acuerdo (el activo subyacente) puede ser una divisa, acciones, bonos, materias primas, tasas de interés, inflación, etc.