Los bonos son una clase de activos en la que el inversionista presta dinero a un gobierno o empresa durante un período de tiempo determinado, con la promesa del reembolso de ese dinero más intereses. Los bonos se conocen comúnmente como valores de renta fija y se encuentran entre las tres principales clases de activos, junto con las acciones y los equivalentes de efectivo. A diferencia de las acciones, que son participaciones adquiridas de propiedad en una empresa, los bonos son una obligación de deuda de una empresa o entidad pública.

Hay cuatro categorías básicas de emisores de bonos en los mercados:

• Bonos Corporativos. En muchos casos, las empresas emiten bonos en lugar de buscar préstamos bancarios para el financiamiento de la deuda porque los mercados de bonos ofrecen condiciones más favorables y tasas de interés más bajas.
• Bonos Municipales. Son emitidos por los gobiernos estatales y locales y financian obras públicas como parques, bibliotecas, puentes y carreteras, y otras infraestructuras.
• Bonos del Estado. Se trata de títulos de deuda emitidos por un gobierno para recaudar dinero para financiar proyectos u operaciones diarias. Los bonos del Estado se consideran inversiones de bajo riesgo ya que el gobierno los respalda.
• Bonos de Agencia. Los emiten organizaciones afiliadas al gobierno, como la Asociación Hipotecaria Nacional Federal (Fannie Mae) o la Administración de Servicios Generales.